POR#1: Aranha-macho criada na pobreza mantém economia mesmo após melhorar de vida
Na notícia de hoje, contarei a
pesquisa feita por ex-colegas do laboratório no qual eu fiz o doutorado, cujo
primeiro autor é meu grande amigo Renato C. Macedo-Rego. Ele pesquisou se o quanto uma aranha-macho come no passado afeta sua
capacidade de oferecer comida para as fêmeas no presente. Segue a notícia:
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Em muitas
espécies, os machos capturam e oferecem presas para as fêmeas ao cortejá-las. Chamamos
essa comida que é oferecida para conquistar parceiras sexuais de presente nupcial.
Do ponto de
vista da fêmea, a qualidade do presente oferecido pelo macho traz duas
informações importantes: 1) o macho é um bom caçador e consegue capturar presas
volumosas; 2)o macho pôde deixar de comer para oferecer a presa como presente,
o que é um sinal de que ele está com a barriga cheia e em boa condição física.
Assim, machos que oferecem bons presentes nupciais devem gerar filhos
saudáveis, o que garantirá uma ninhada saudável para a fêmea.
Mas o que determina a qualidade da
presa oferecida pelo macho? Será que é alguma capacidade com a qual o macho
nasce, algo genético? Ou será que a história de vida do macho, como as
experiências que ele vive, são importantes? Para descobrir qual o efeito da
dieta dos machos na qualidade do presente que eles oferecem, os pesquisadores
escolheram a aranha Paratrechalea ornata,
encontrada no Uruguai e em várias regiões do Sul do Brasil.
Macho de Pisaura mirabilis segurando o presente nupcial que construiu para atrair fêmeas. Créditos da imagem: Luiz Ernesto Costa-Schmidt
Como eles fizeram?
Os
pesquisadores coletaram as aranhas-macho jovens e criaram essas aranhas no
laboratório com a mesma dieta alimentar, para que todas tivessem a mesma
condição física quando se tornassem adultas. Na 1ª etapa do experimento, os
pesquisadores dividiram as aranhas-macho adultas em grupos com diferentes
dietas: 1) grupo bem alimentado; 2) grupo mal alimentado. Após três semanas, na
2ª etapa do experimento, ambos os grupos tiveram suas aranhas-macho divididas
em outros dois grupos cada: A) grupo bem alimentado; B) grupo mal alimentado. Portanto, ao final desta 2ª etapa, os cientistas dispunham de 4 grupos de aranhas:
1.A) Sempre bem
alimentadas;
1.B) Bem
alimentadas antes, mal alimentadas depois;
2.A) Sempre mal
alimentadas;
2.B) Mal
alimentadas antes, bem alimentadas depois.
Durante a 2ª
etapa do experimento, todas as aranhas-macho foram mantidas em potes que
continham teias produzidas por fêmeas, o que estimula os machos a construir presentes
nupciais. Ao final do experimento, os pesquisadores contabilizaram quantas
aranhas de cada grupo deixaram de comer as presas para construir presentes
nupciais.
O que eles descobriram?
Os
pesquisadores perceberam que:
- quase todas as
aranhas-macho do grupo 1A construíram presentes nupciais, quantidade maior do
que as quantidades de aranhas que construíram presentes nos outros 3 grupos
experimentais;
- poucas
aranhas-macho do grupo 2B construíram presentes, mesmo após comerem bem (a
quantidade de aranhas-macho que construiu presentes foi igual a quantidade do
grupo 2A);
- comparando
somente as aranhas-macho dos grupos 1B e 2B que construíram presentes, os
machos os do grupo 2B construíram presentes menores.
Macho de Pisaura mirabilis segurando o presente nupcial que construiu para atrair fêmeas. Créditos da imagem: Luiz Ernesto Costa-Schmidt
Por que isso é importante?
Para os machos,
este comportamento ‘econômico’ é um problema. Machos que não oferecem presentes
nupciais dificilmente conseguem conquistar fêmeas e ter filhotes. Além disso,
quanto maior o presente que o macho oferece, mais atraente ele é para uma fêmea. Dado que
machos que passaram fome no início da fase adulta não constroem presentes ou
constroem presentes pequenos, estes machos não conseguirão copular mesmo que
estejam em boa condição no presente.
Para as fêmeas, este comportamento ‘econômico’ dos machos pode ser vantajoso. Em outra espécie de aranha (Pisaura mirabilis), machos que passaram fome produzem filhos fracos, mesmo que estejam em boa condição física no momento de construir o presente. Dessa forma o presente nupcial oferecido pelo macho serve como um sinal honesto de sua qualidade e da qualidade dos filhotes que ele vai gerar. O que é ótimo para a população de aranhas!
Concluindo
O comportamento
de machos adultos da espécie de aranha Paratrechalea
ornata depende de sua história de vida, o que ajuda as fêmeas a escolher
parceiros e pode garantir a qualidade da prole produzida por essas fêmeas.
Para acessar o artigo científico, clique aqui. Autores do artigo: Renato C. Macedo-Rego, Luiz Ernesto Costa-Schmidt, Eduardo S. A. Santos e Glauco Machado .
Erika M. Santana